За бебетата е значително по-лесно да учат жестове, отколкото думи. На практика разбирането им за думите и моторните им умения се развиват доста по-бързо от способността им да говорят. Затова езикът на знаците често се оказва прекрасен начин да започнете да общувате по-пълноценно с тях доста преди да са казали първата си дума.
Когато не може да говори, но може да изрази нуждите си с жестове, бебето се чувства доста по-сигурно и разбрано. Не му се налага да плаче или крещи, за да получи онова, от което има нужда. Това прави и мъниците, и семействата им доста по-спокойни и щастливи.
Идеята да се обучават бебетата на знаци принадлежи на експерта по развитие на детето Джоузеф Гарсия. Той установил, че чуващите бебета на глухи родители научават жестомимичния език много по-рано, отколкото останалите научават думите. В резултат на това мъничетата били по-спокойни и по-малко взискателни. Естествено, Гарсия стигнал до идеята, че знаците могат да бъдат от полза във всяко едно семейство.
Когато имат подходящ начин да изразяват нуждите си, бебетата създават бързо по-тясна връзка с родителите си, позволявайки на възрастните по-рано да навлязат в нуждите и емоциите им. Не на последно място, езикът на знаците подобрява уменията за комуникация. Истината е, че някои родители се тревожат, че ако детето се изразява със знаци, няма да има нужда от думи и ще проговори значително по-късно. Но всъщност чрез жестовете децата развиват много рано умението да изразяват конкретна идея. Това прави усещането им за езика много по-силно и дълбоко.
Все пак трябва да не забравяте да изговаряте думите, докато показвате знаците, за да не превърнете жестовете в основен, а в допълнителен начин на общуване. Все пак искате мъничето да може и да говори, нали?
Най-доброто време да започнете да учите бебето на знаци е тогава, когато видите в него естествено желание да общува с вас. Обикновено това се случва след шестия месец. В този период бебето е способно да се научи да разпознава няколко знака, които повтаряте често. Но за да може само̀ да ви „каже” нещо, ще трябва да почакате до деветия или десетия месец, когато вече има по-добър контрол над ръцете си и се опитва да привлече съзнателно вниманието ви, като гука или издава определени звуци.
Разбира се, вие можете да започнете по всяко време, а детето ще се включи, когато е готово. Достатъчно е да бъдете търпеливи и да нямате конкретни очаквания, тъй като всяко дете има свой собствен ритъм на развитие.
Като начало, запасете се с търпение. Вероятно дълго време ще ви се струва, че бебето не обръща внимание на жестовете, но това няма да е вярно. Принципът есъщият, както когато му говорите – в началото знаете, че не ви разбира, но в един момент започвате да забелязвате, че то неусетно и малко по малко е проумяло смисъла на част от думите, които му говорите.
Започнете със знак, който ще бъде наистина полезен – например за храна или вода. Всеки път, когато кажете думата, показвайте съответния знак. Винаги използвайте един и същи знак за една и съща дума и я подчертавайте с интонацията си, за да може бебето ясно да чуе и види връзката. Дори да не виждате някакъв резултат, не спирайте. Скоро ще видите детето да използва първия си знак и ще разберете, че си е струвало.
Всъщност много от нас несъзнателно правят жестове, когато споменават едни и същи думи, и скоро виждат как бебето ги повтаря. Почти всички деца умеят с помахване да кажат „довиждане” или „здравей”, а с обърната нагоре длан или с повдигане на рамене да покажат, че нещо го няма.
От друга страна, няма причина да не си измислите свои знаци. За детето няма значение точно какъв е знакът, стига да имитира смисъла на думата и да е достатъчно прост, за да може да го направи. Все пак ви предлагаме няколко примерни знака, които можете да използвате като за начало:
Оставяме на вашето въображение да измислите още жестове, от които имате нужда. Всъщност е твърде възможно детето да ви изненада, като започне само̀ да измисля знаци, с които да „говори” с вас, преди да може да използва думички.